Зарождение научной мысли в Казахстане уходит в глубокую древность. Археологические исследования и письменные источники содержат сведения о культуре городов и поселений, существовавших в 6—11 веках на территории Жетысу, Центрального и Восточного Казахстана. Основателями этой культуры являются местные тюркские племена: огузы, карлуки, кимаки, кыпчаки.

В 8—11 века в связи с усилением влияния в Средней Азии и Казахстане Арабского халифата получила распространение исламская религия, возросло влияние арабской культуры. Арабский язык на территории халифата стал господствующим, однако сохранились и местная культура и язык. В развитии арабской культуры активное участие приняли многие ученые, выходцы из завоеванных арабами стран. Средневековые города были известны во всем мире не только своими базарами и ремеслами, но и славились поэтами, учеными, художниками, богатыми библиотеками, учебными заведениями.

Особое место занимал город Отырар (Фараб), расположенный на караванном Великом Шелковом пути, ведущем из Китая в Европу и имевшем важное географическое и экономическое значение. Библиотека Фараба по богатству рукописного книжного фонда была наиболее крупным хранилищем после Александрийской в Египте. В Фарабе родился великий ученый Абу Наср ал-Фараби. Он оставил богатое научное наследие — свыше 100 трудов.

Выходцами из городов нынешних Средней Азии и Казахстана являются ученые Абу Райхан ал-Бируни, Абу Абдаллах ал-Хорезми, Ибн Сина, Абу Джафар ат-Туси, Рудаки. Выходцем из кимакских племен, живших на побережье Ертиса, был географ и историк Жанах ибн Хакан Кимаки.

В государстве Караханидов, существовавшем в 10—11 веках на территории Казахстана, создавал свои произведения замечательный поэт и мыслитель Юсуф Баласагуни. Его труд “Кутадгу билиг” (“Благодатное знание”) стал известен во многих странах мира. Исключительный вклад передовых мыслителей Востока в науку и культуру уже в те времена признавала Европа. Об этом свидетельствуют переводы произведений ученых и поэтов Востока, получившие в 10—12 веках широкое распространение во Франции, Италии, Испании и других государствах. Среди них “Медицинские каноны” Ибн Сины (Авиценны), “Алгебра и равенство” ал-Хорезми, труды Ибн Рушдта (1126—1198). Российский востоковед Н.И. Конрад, говоря о развитии науки и культуры в Срней Азии и Казахстане в 9—11 веках, ввел в научную практику термин “Эпоха Востока”.

В конце 17 — начале 18 века ученые России и ряда стран Западной Европы начали исследовать территории Казахстана, изучать историю, культуру, быт и обычаи его населения. Одним из первых был русский картограф С.У. Ремезов, создавший труд “Сибирские народы и описание их границ”. После присоединения Казахстана к России (1731) научного исследования проводились более широко и интенсивно. Российская Академия наук организовала в 1733 экспедицию для изучения географии, геологии и этнографии Казахстана. С 1733 по 1771 в Западном Казахстане побывали многие ученые академии: С.П. Крашенинников, И.Г. Гмелин, И.И. Лепехин, П.С. Паллас, И.П. Фальк, П.И. Рычков и др. Была организована Оренбургская постоянная экспедиция, которой руководили И.К. Кирилов, П.И. Рычков, В.Н. Татищев. В.Н. Татищев в “Истории России с древнейших времен” уделил большое внимание истории края, впервые попытался научно описать происхождение, быт, культуру, обычаи, обряды казахов. П.И. Рычков, П.С. Паллас, И.И. Георги, И.П. Фальк, И.Г. Андреев, Г.И. Спасский, Н.Я. Бичурин, С.Б. Броневский, В.И. Даль, А.И. Левшин в своих трудах также описывали историю, жизнь казахов.

Первый фундаментальный труд по истории казахов “Описание кыргыз-казахских, или киргиз-кайсацких, орд и степей” (1832) создал А.И. Левшин, которого Ш.Уалиханов назвал Геродотом казахского народа, а его монографию оценил как бесценное науч. достояние. Известные русские исследователи П.П. Семенов-Тян-Шанский, Н.М. Пржевальский, Г.Н. Потанин внесли большой вклад не только в изучение края, но и в формирование демократической научной мысли во 2-й половине 19 — начале 20 в. Они, а также В.В. Григорьев, Н.Ф. Костылецкий, Е.П. Михаэлис, П.Е. Маковецкий, А.А. Блек оказали большое влияние на духовное формирование казахских просветителей-демократов — Ш.Уалиханова, Ы.Алтынсарина, Абая Кунанбаева.

В начале 20 века большинство казахских детей имели возможность учиться только в аульных медресе, где обучение ограничивалось заучиванием аятов из Корана. Накануне 1916 на территории Казахстана было всего несколько русских и русско-казахских школ, в них обучалось 19370 казахских детей.

В 1920 году при постоянной комиссии по исследованию земных недр, растительного и животного мира Казахстана, природных условий, а также комплексному исследованию культуры, быта, языка, этнических процессов организованы несколько сезонных и постоянных экспедиционных отрядов. Открытые государственные научные учреждения в основном решали вопросы сельского хозяйства: это Краевая станция по охране растений (1924), научно-исследовательского институт удобрений и агрономического почвоведения (1926). Начали работать отделения Главного геологического комитета города Алматы и Института цветных металлов. В 1927 году образована казахстанская экспедиция АН СССР по комплексному исследованию природных ресурсов республики во главе с акад. А.Е. Ферсманом.

К 1932 году в республике насчитывалось свыше 10 научно-исследовательских институтов и опытных станций, сотни опорных пунктов, лабораторий и метеорологических станций, несколько геологоразведовательных организаций. Институт экономических исследований при Госудасртвенной комиссии по планированию, институты по перестройке сельского хозяйства, овцеводства, почвоведения, строительства являлись крупными научными учреждениями того времени. В эти годы геологи А.А. Гапеев и Д.Н. Бурцев открыли новые угольные месторождения в Караганды. М.П. Русаков, К.И. Сатпаев, Р.А. Борукаев разведали залежи медной руды в Коунраде (Конырат), Жезказгане и Бозшаколе.

8 марта 1932 года образована Казахстанская база АН СССР. Здесь работали секторы зоологии и ботаники. В 1935 в ее подчинение передан Казахский научно-исследовательский институт национальной культуры с секторами казахского языка и литературы, народного творчества. В эти годы начал закладываться Алматининский ботанический сад. Развивалась медицинская наука. В 1933 образован Институт животноводства, в 1935 — земледелия, Зооветеринарный институт и Институт экономики сельского хозяйства. Созданы специализированные институты — механизации и электрификации сельского хозяйства, водного, лесного хозяйства, защиты растений, плодово-виноградарский, зернового хозяйства.

В 1940 году организовано Казахское отделение Всесоюзной академии сельскохозяйственных наук (ВАСХНИЛ), на которое возложено руководство и организация деятельности всех научно-исследовательских учреждений сельского хозяйства республики. В 1938 Казахстанская база АН СССР преобразована в КазФАН СССР. В 1939 созданы секторы почвоведения и географии. В Караганды заложен Ботанический сад. Накануне 2-й мировой войны в КазФАНе СССР работало около 100 научных сотрудников, в том числе 3 доктора, 14 кандидатов наук.

В годы войны в республику были эвакуированы многие научные учреждения и высшие учебные заведения страны. Здесь трудились известные всему миру ученые — И.П. Бардин, Л.С. Берг, В.И. Вернадский, Н.Ф. Гамалея, И.И. Мещанинов, Н.Д. Зелинский, Л.И. Мандельштам, Н.В. Цицин, С.Г. Струмилин, А.М. Панкратова, А.Е. Фаворский, С.Е. Малов, В.Г. Фесенков, Г.А. Тихов, Б.А. Воронцов-Вельяминов и др. Ученые внесли ряд предложений, имеющих важное оборонное и народнохозяйственное значение, внедрили их в производство, открыли месторождения черных металлов, молибдена, вольфрама, марганцевых руд и другие. В 1942 образованы Институт астрономии и физики, Химико-металлургический институт, в 1943 — Институты почвоведения, ботаники, зоологии и тропических болезней. В 1942—1945 годах созданы специализированные Институты химии, металлургии и горного обогащения, огнеупорных и строительных материалов, зоологии.

В 1945 году начали работать Институты истории, археологии и этнографии, горного дела, почвоведения, сектор математики и механики.

1991 год является началом нового периода в развитии отечественной науки. 15 января 1992 принят закон “О научной и научно-технической политике Республики Казахстан”, в том же году образовано Министерство науки и новых технологий. С 1993 года введена государственная экспертиза научно-технических программ, финансируемых из государственного бюджета. Утвержден единый порядок регистрации отчетной документации по проведенным в республике открытым опытно-конструктивным и проектно-технологическим работам, создана нормативная-правовая основа перевода финансирования научно-технических и опытно-конструктивных работ на программно-целевой метод.

Результаты работ, проведенных в научно-технической сфере, были показаны на выставке в Астане в феврале 1998 года. Составлены проекты государственных программ по развитию в стране машиностроения, атомной промышденности и энергетики, а также заключение о развитии в республике горно-металлургического комплекса. Разработаны проекты небольших заводов по производству разноцелевых высокоэффективных катализаторов. Выведены новые сорта зерна и риса. Появились новые методы разведки и добычи полезных ископаемых, их эффективного использования. Освоено производство тепловых и электрич. счетчиков, счетчиков горячей и холодной воды, приборов для срочного медицинского освидетельствования. Впервые выпущены отечественные компьютеры и ряд электронных устройств промышленного и бытового назначения.

Ученые республики внесли свой вклад в обеспечение процессов государственного управления, с древних времен до наших дней исследована история Казахстана, казахской философии, в контексте взаимовлияния восточной и западной культур составлены новая философия и методология науки, исследованы развитие конституц. процесса в Республике Казахстан, евразийская интеграция, геополитика, подготовлен прогноз демографического развития. Организована Высшая научно-техническая комиссия — ответственный консультативный орган по определению государственных приоритетов в развитии фундамента и прикладной науки и техники и дальнейшему прогнозированию. 100-летие со дня рождения академика К.И.Сатпаева включено в список юбилеев, проводимых при поддержке ЮНЕСКО. 15—23 апреля 1999 в Париже состоялся международный научный симпозиум, посвященный этому событию. На нем организована выставка под названием “Наука Казахстана: из прошлого в будущее”; работали секции: “История научной мысли в Казахстане”, “Переработка минерального сырья”, “Достижения сельскохозяйственных наук”. Кроме того, представлены материалы на темы: “Казахстан и космос”, “Ядерная физика”, “Современные средства связи”, “Качество жизни”, “Высшее образование в Республике Казахстан”, “Перспективные научные проекты”. В рамках празднования 1500-летнего юбилея г. Туркистан прошла междунар. науч.-практич. конференция на тему “Туркистан и Ходжа Ахмет Яссауи в духовной истории Казахстана и тюркского мира”. В ней приняли участие более 200 ученых и специалистов из Казахстана и стран ближнего и дальнего зарубежья. В завершение этого мероприятия, прошедшего в рамках ЮНЕСКО, в Париже при участии казахст. делегации проведен круглый стол “Туркистану 1500 лет”. Закон “О науке”, принятый 12 июля 2001, стал основой дальнейшего совершенствования управления, организации инновационных и исследовательских процессов, подготовки кадров, интеграции отечественной науки в мировое научное сообщество.

Проведенные в последние годы исследования ученых направлены на повышение конкурентоспособности отечественной науки и технологий. Для формирования производств, тесно связанных с наукой, ведется реструктуризация науых. баз, повышается эффективность использования природных и минеральных ресурсов, выпускаются новые материалы и препараты, совершенствуется переработка техногенных остатков, стабилизируется работа горно-металлургического комплекса, используются достижения молекулярной и клеточной биологии в биотехнологии, медицине, сельском хозяйстве, организации современной системы телекоммуникаций и связи, развитии атомной энергетики. Расширенные и обновленные химические и нефтехимические производства на основе новых отечественных технологий могут выдавать ежегодно продукцию на десятки миллиардов тенге.

Годы независимости республики характеризуются новыми методами организации науки и управления научным творческим процессом, созданием благоприятных условий для работы ученых, подготовкой нового поколения научных кадров, поиском эффективной системы интеграции образования и науки.

В 2007 году Министерством образования и науки разработана новая модель управления наукой, направленная на обеспечение прорыва на передовые позиции в мире. В рамках структурного реформирования науки намечено объединить ряд академических научных учреждений с передовыми вузами.

На базе ведущих университетов будут сосредоточены высокие технологии для проведения научных и прикладных исследований. Данным университетам будут присвоен статус инновационных университетов. Планируется создание Международного центра материаловедения, имеющего целью разработку модели финансирования науки, основанной на принципах усиления связей между наукой и производством; ускорение процесса передачи технологий в промышленность; интеграцию казахстанской науки в международную научную среду; создание системы независимого отбора исследовательских проектов с привлечением известных иностранных ученых; создание системы университетских лабораторий и т.д.).

Разработан проект Государственной программы развития науки в Республике Казахстан на 2007-2012 годы. Основные направления Госпрограммы предусматривают:
- развитие современной инфраструктуры для научной и инновационной деятельности;
- обеспечение интеграции академических научных учреждений и вузов;
- создание эффективной системы финансирования научных исследований;
- создание стимулов для частного сектора в проведении научно-исследовательской и конструкторской деятельности;
- повышение качества подготовки научных кадров и создание условий для интеграции Казахстана в мировую науку.

Определены 6 приоритетных направлений научных исследований: нанотехнологии и новые материалы; биотехнологии; технологии для углеводородного и горно металлургического секторов и связанных с ними сервисных отраслей; ядерные технологии и технологии возобновляемой энергетики; информационные и космические технологии; национальная идея как основа устойчивого развития Казахстана.

Казахстанскими учеными в последние годы получено 5 дипломов на научные открытия, 877 патентов, разработано 136 образцов техники.

Образование. На территории Казахстана, особенно в оседлых районах, уже в 7—8 в.в. функционировали школы и медресе, а также средние учебные заведения, дающие религ. образование. В городах Исфиджаб, Тараз, Сайрам, Туркистан, Отырар и других насчитывалось 84 медресе. В них обучалось около 5 тыс. учеников. Аульные школы размещались в различных уголках края, учителями были муллы. Дети учились только в зимнее и осеннее время. Обучались 4 года, в школу принимали с 7 лет.

Обучение грамоте состояло в основном из заучивания текста Корана на арабском языке. В городском медресе готовили мулл для начальных мусульманских школ, а также казиев, суфиев и религиозных служащих, разъясняющих законы шариата.

В средние века в медресе г. Отырар учился великий сын казахской земли Абу Наср ал-Фараби. В медресе “Галия” г. Уфа получили знания Т.Жомартбаев, М.Сералин, Б.Майлин, М.Жумабаев, в Семипалатинском медресе Ахмета Ризы обучался Абай Кунанбаев. В этих учебных заведениях, кроме религиозных предметов, преподавались право, история, логика, риторика, география, философия, математика, астрономия и медицина. При медресе работали выпускники Мусульманской школы, где обучение велось в юртах, кочевали вместе с аулом. Только городские медресе, построенные на средства богатых торговцев, размещались в зданиях.

После присоединения Казахстана к России возникла необходимость в открытии русско-казахских и русско-туземных школ, готовящих чиновников и переводчиков для работы в местных звеньях управления. С этой целью в г. Омске открыто Азиатское училище (1789), в него принимались и казахские дети. В 1841 году в Бокеевской Орде хан Жангир открыл школу-пансионат для казахских детей. В 1825 году на основе татарской школы в Оренбурге образовано Неплюевское кадетское училище (в 1844 — кадетский корпус), в 1846 году на базе Сибирского военного училища — Омский кадетский корпус. Эти учебные заведения окончили Шокан Уалиханов, Садык Бабажанов, Халиолла Оскенбаев и др. В 1850 году при Оренбургской пограничной комиссии открыта 7-летняя школа для казахских детей. Под руководством ее выпускника демократа-просветителя, педагога Ы.Алтынсарина в 1864 году в городе Торгай создана первая казахская школа-интернат. Им написаны учебники “Казахская хрестоматия” (1879), “Начальное средство обучения казахов русскому языку” (1880). Ы.Алтынсарин был противником религиозного обучения, основанного только на заучивании текстов. В открытых им казахско-русских школах наряду с древними науками изучалась история религии. В учебнике “Принципы мусульманства” он разъяснял учащимся основы религиозных принципов воспитания благородства, человечности. В 1879—89 годах, Ы.Алтынсарин, будучи инспектором народных просветителей училищ в Торгайской области, открыл 2-классные русско-казахские школы в Илецком, Костанайском, Торгайском, Ыргызском уездах, а в 1888 году в Орске — учебное заведение для подготовки учителей. Поддерживая преподавание русского языка наряду с казахским, Алтынсарин выступал против проводимой царским правительством русификации казахов.

Мысли и предложения Ы.Алтынсарина о профессиоально. образовании молодежи нашли широкую поддержку. В 1886 году в Торгае открыто ремесленное, в 1889 году в Костанае — сельскохозяйственное училище. В 1890 в Карабулаке, в 1893 в Костанае, в 1896 в Актобинске открыты женские училища. При этих учебных заведениях имелись ремесленные и сельскохозяйственные мастерские. В 1883—1920 годах учительские семинарии окончили около 300 юношей и девушек.

Во 2-й половине 19 века стал актуальным вопрос о том, какой должна быть казахская школа. Возникли две группы, разделяющие противоположные взгляды: первая во главе с Н.И. Ильинским поддерживала политику русификации, отрыва коренного населения от собственной культуры. Вторую составили демократы-просветители Ш.Уалиханов, Ы.Алтынсарин, А.Кунанбаев и др., которые стремились через освоение передовой прогрессивной культуры поднять свой народ до уровня цивилизованных стран. Абай обратился к молодежи с призывом: “Ключ жизни в знаниях, искусстве”.

А.Байтурсынов также уделял большое внимание обучению казахских детей на родном языке. Группа интеллигенции под его руководством 26 июня 1905 года от имени казахов Каркаралы направила Российскому правительству петицию с требованием: “Образование в Казахской степи должно быть поставлено на правильный путь, для этого в аульных школах дети должны обучаться грамоте на родном языке”. А.Байтурсынов написал первый букварь на казахском языке (переиздавался семь раз).

В октябре 1920 года образован Наркомпрос КазАССР, Байтурсынов назначен народным комиссаром. В 1921 проведена Всеказахстанская конференция работников образования. На ней были рассмотрены вопросы создания единой школьной системы, профессионально-технического образования, политического воспитания, учебно-воспитательной работы и др.

В 1922—23 годах приняты меры по обеспечению национальных школ учебниками, программами; выпущено 14 учебников на казахском языке (“Физика”, “Грамматика”, “Педагогика”, “Алгебра”, “Школьная гигиена” и др.). В 1920—30 годы для укрепления учебной базы школ республики государство выделило значительные средства. Было построено 367 школ, в 361 проведен капитальный ремонт. Количество начальных школ выросло с 333 (1926) до 1864 (1930), а учащихся - с 215,1 тыс. до 320,1 тыс. (из них 124,9 тыс. — казахи). В начальной школе только 11% составляли девочки-казашки.

В 1928 году на 3-й сессии КазЦИКа принято специальное постановление о большем охвате учебой девочек-казашек. В эти годы количество казахских средних школ было невелико. Например, в 1927-28 годах в республике их было всего две — в Оренбурге и Кызылорде. Большинство учащихся после окончания семилетки поступали в техникумы и ФЗУ.

В 1929 году в республике состоялся переход от арабского алфавита на латиницу. В 1937 году количество казахских начальных школ увеличилось с 537 до 1190, средних — от 11 до 48, неполных седних школ - от 143 до 237.

В 1940- 41 учебном году в общеобразовательных школах обучалось 1 млн. 145 тыс. 993 учащихся. Из них 441 тыс. были казахские дети, что по сравнению с 1925 годом было в 6 раз больше. Число казахских девочек среди учащихся увеличилось на 20 тысяч. В целом значительно улучшилось качество преподавания.

В 1945—60 годах количество школ и учащихся резко возросло в связи с освоением целинных земель в Центральном Казахстане и образованием совхозов, переселением тысяч семей из России, Украины, Беларуси и Молдовы. Поэтому в 1960 году были открыты 1063 общеобразовательные школы. В Казахстане к созданию новых учебников были привлечены известные ученые республики Е.Бекмаханов, Н.Сауранбаев, С.Аманжо­лов, И.Кенесбаев, А.Искаков, Т.Кордабаев, А.Маманов, М.Балакаев, К.Жумалиев, М.Габдуллин и др. В эти годы в сфере образования возникли новые проблемы: более 700 казахских школ были закрыты, преобразованы в смешанные русско-казахские или русские. Более 600 тыс. казахских детей обучались в школах с преподаванием на русском языке. Открылись более 1,5 тыс. смешанных русско-казахских школ. В связи с этим правительство Казахстана приняло постановление об изучении русского языка с 1-го класса.

В 1960—70 годы в содержание обучения были внесены крупные изменения. В 1962—63 годах закончен переход от 7-летки к 8-летней школе. Изучению русского языка уделялось особое внимание: в специальных средних и высших учебных заведениях занятия проводились только на русском языке.

В 1980—90 годы проведена реформа в сфере всеобщего среднего образования. Введено обучение с 6 лет. Особое внимание уделялось проблемам сельских школ, обновлению программ в соответствии с государственными стандартами, полному переходу к ним в 2001—2002 годам. Система обучения в базовых общеобразовательных школах — 11-летняя. Наряду со школами с бесплатным обучением организованы платные.

В 1991 году появились школы нового образца и специальные средние учебные заведения: лицеи, гимназии, проессионально-технические школы, колледжи.

В 1995 году в Казахстане принята новая Конституция, в которой объявлено о всеобщем обязательном бесплатном среднем образовании.

В 2003 году в Казахстане функционировали 8160 государственных общеобразовательных школ, из них 2016 городских и 6144 сельских. Численность учащихся школ, где преподавание велось на казахском языке — 1 млн. 683 тыс. 700 человек, на русском языке —1 млн. 300 тыс. 200 человек, на узбекском языке — 87 тыс. 300 человек, уйгурском — 21 тыс. 500 человек.

В рамках государственной программы “Дарын” образован республиканский научно-практический центр “Дарын”, имеющий в 8 областях специальные школы и школы-интернаты для одаренных детей. В конце 1996 года принята Государственная программа поддержки зарубежных соотечественников. Сюда входит также обучение и переобучение оралманов, вернувшихся на историческую родину.

В 1997 году принята Государственная программа информатизации системы среднего образования в целях обеспечения школ республики компьютерными классами.

В настоящее время в республике идет активная реализация государственных программ: развития образования в Республике Казахстан на 2005- 2010 годы, развития сельских территорий на 2004-2010 годы. Недавно приняты Закон «Об образовании» в новой редакции и Государственная программа развития науки Республики Казахстан на 2008-2012 годы, которые обеспечат системное развитие данных сфер. Программа “О подготовке и издании для общеобразовательных школ учебников и учебно-методических комплексов” предусматривает введение новых технологий, компьютерных программ для эффективного обучения казахскому языку.

С 2008 года в стране начнется поэтапный переход на 12-летнее среднее общее образование, реализация которого позволит повысить доступность и качество образовательных услуг, обеспечить сближение с международным образовательным сообществом. Концептуальные основы профильного обучения в Республике Казахстан выстроены с учетом как мировых тенденций, так и развития отечественного образования.

В течение ближайших трех лет в регионах Казахстана будет построено 100 новых школ. Прорабатывается вопрос строительства частных школ с изучением предметов на трех языках. Проводится укрепление материально-технической базы школ. Осуществляется поставка оборудования для кабинетов физики, химии, современной компьютерной техники. Соотношение обеспеченности компьютерами школьников составит к 2008 году не менее 1 к 20 (сейчас 1:26).

Осуществлена подготовительная работа по внедрению в учебный процесс организаций образования Мультисервисной информационно-образовательной системы (МИОС). Проект обеспечит широкополосный нелимитированный доступ школ к Интернету через КазСатНет. Это, в свою очередь, приведет к развитию самостоятельной работы школьника, разгрузки педагогов и, в целом, к повышению качества образования.

Высшие учебные заведения. В 1919—20 годах в Оренбурге, Орде, Семипалатинскебыли открыты институты просвещения, в 1920 году Туркистанский государственный университет (позднее Среднеазиатский университет). Он стал основным центром подготовки кадров для Средней Азии и Казахстана. При нем работали спец. отделения для обучения казахской молодежи. В 1920 году в Орде создан Бокеевский институт просвещения. В 1921 году в Оренбурге (позже переведен в Кызылорду) и Верном — казахские институты народного просвещения.

Первое высшее учебное заведение Казахстана — Казахский педагогический институт — открыт в 1928 году в Алматы. Затем здесь же были открыты в 1929 году Алматинский зооветеринарный институт, в 1930 году - Казахский сельско-хозяйственный институт, в 1931 году - Казахский медицинский институт. Год спустя создан Уральский педагогический институт. В 1932 году в высших учебных заведениях республики обучалось 2 тысячи студентов, из них 40,5% казахи. В 1934 году были открыты Казахский государственный университет и Горнометаллургический институт.

В 1941 году в народном хозяйстве республики среди профессиональных специалистов (52,3 тыс. чел.) высшее образование имели 16,8 тыс.

В 1986-87 учебном году в 55 вузах республики обучалось 274 тыс. студентов.

В 1994 году Президентом страны была учреждена международная стипендия «Болашак». За двенадцать лет реализации этой программы 1007 человек получили образование в лучших университетах мира - Гарварде, Стэнфорде, Кембридже, Сорбонне и других. С 2005 года число стипендиатов «Болашак» увеличено до трех тысяч. Ныне 2031 человек - стипендиаты программы «Болашак», из них 1387 - по программе бакалавриата, 546 – по программам магистратуры и 98 - докторантуры. Стипендии «Болашак» присуждаются в первую очередь по специальностям, необходимым для реализации Стратегии индустриально-инновационного развития, кластерной инициативы, государственных программ развития образования, здравоохранения, сельских территорий, жилищного строительства. Обладатели стипендии «Болашак» имеют возможность обучаться в 338 университетах и научных центрах 28 стран. Только за последние два года для финансирования этой программы Правительством Республики Казахстан выделено 20,5 млрд. тенге.

На начало 2002-03 учебного года в стране насчитывалось 177 высших учебных заведений, в которых обучалось 597 тыс. 489 студентов. Частных высших учебных заведений было 127. В них обучались 257 тыс. юношей и девушек.

Указом Президента Республики Казахстан восьми государственным вузам, выполняющим значительную работу по подготовке высококвалифицированных специалистов, обучению, научному и культурному развитию, присвоен особый статус. Это Казахский Национальный университет им. аль-Фараби, Евразийский Национальный университет им. Л.Н. Гумилева, Казахский Национальный аграрный университет, Казахский Национальный технологический университет им. К.И. Сатпаева, Казахская Национальная академия искуств им. Т.К. Жургенова, Казахская Национальная консерватория им. Курмангазы, Казахская Национальная музыкальная академия.

Военный институт сухопутных войск, Военный институт Воздушной обороны, Военно-инженерный институт радиоэлектроники и связи, Национальный университет обороны являются военными учебными заведениями Министерства обороны РК и готовят для Вооруженных Сил Казахстана командные, инженерно-технические и специальные кадры.

В 2004 году Министерство образования значительно сократило количество специальностей, которые можно получить в высших учебных заведениях страны. Новый перечень составлен в соответствии с международной стандартной классификацией образования.

На сегодняшний день республике функционирует 141 вуз, в том числе 63 - негосударственных. Общий контингент студентов составляет более 768 тыс. человек. Численность профессорско-преподавательского состава более 42 тыс. человек, из них 36 % имеют ученую степень доктора и кандидата наук.

В соответствии с требованиями Болонского процесса Казахстан перешел к трехуровневой модели подготовки кадров: бакалавриат – магистратура – докторантура Ph.D.

Для крупнейших вузов страны - Казахского национального университета имени аль-Фараби и Евразийского национального университета имени Л.Н. Гумилева - ежегодно выделяется 2 млн. долларов для привлечения зарубежных консультантов.

Для поощрения профессионального роста лучших педагогов присуждается государственный грант «Лучший преподаватель